植物是庭院設計的精華。與構成庭院景觀的非生物材料(如木材或石頭)不同，植物是人與自然形成親密關系的生物。植物不同于“硬景觀材料”，後者是更持久的景觀元素，植物是動态的生命形式，在生長、開花、結果、繁殖、成熟和最終凋零的過程中不斷變化。

　　鄭州知名景觀設計公司——河南壹匠園林景觀工程設計有限公司談到，不像庭院的照片隻存在于二維的瞬間，庭院設計景觀是多維的存在，它可以讓我們直接體驗自然。除了高度和寬度，人類還能感知深度、香味、顔色、聲音、味道、觸覺和時間。這些感官特點有助于定義我們在庭院中體驗到的感覺和激發的情緒，種植組合可以被設計成喚起甯靜、興奮、好奇、神秘和其他感知的形式。

　　類似于有牆壁、天花闆、地闆、走廊和房子的其他結構，庭院設計也由結構和空間元素組成。花園空間的大小、形狀和材料應根據其需要來安排。
　　植物的功能與人造材料相同。常綠的樹籬可以形成“牆壁”，拱形的樹枝和天空成爲“天花闆”，地被和草坪是“地闆”，低矮的灌木可以作爲“窗戶”或“隔斷”。

　　在了解一個庭院場地之後，通過适當的分析來完成最初的概念階段——循環和硬景觀材料(露台、喬木、走道、長椅、噴泉等)的設計。當這些永久性的項目的布局和材料類型确定後，就可以開始種植設計。這并不是說完美的植物位置不可能出現在庭院設計過程的早期，而是由于它們的持久性，解決庭院設計中硬景觀位置和需求應該被優先考慮。
　　根據其固有的性質，每種植物都有其自身的結構特征。每個植物品種都有一定的成熟、高度、展布、形态和觀賞特點。在選擇庭院種植設計之前，應該對植物的特性有一個透徹的了解。爲了在庭院種植設計中定義空間，可以将植物按高度進行分類。
　　庭院設計在開始種植設計時，最好從木本植物開始。木本植物将形成景觀設計的“骨架”。